Présente en Afrique, la hyène tachetée (genre Crocuta) est un animal charognard (nécrophage) qui se nourrit principalement de cadavres tués par les lions et les guépards, restes qu'elle dispute aux vautours.
Ses mâchoires, d'une puissance incroyable, lui permettent de broyer les os de zèbres ou de buffles pour en manger la moelle.
Parfois elle chasse elle-même, mais en bande à la tombée de la nuit, en poursuivant ses proies sur de très longues distances avec une organisation et des modes de communication sophistiqués.
La famille des Hyénidés comprend également le genre Hyaena (hyène rayée et hyène brune), présent en Afrique et Asie occidentale, et qui possède un régime carnivore et le genre Proteles (protèle) présent en Afrique du Sud et de l'Est qui possède, quant à lui, un régime à base d'insectes.