La baleine à bosse fait partie des cétacés à fanons ou vraies baleines. Ces animaux, les plus grands de la planète, vivent dans les mers profondes et tous les océans.
Durant l'été, saison d'alimentation, les baleines à bosse affluent dans les zones polaires où elles engloutissent d'importantes quantités de plancton ou de poissons. Le phytoplancton libéré par la fonte des neiges est mangé par le zooplancton qui est mangé par les poissons et les baleines.
En hiver, elles rejoignent des zones plus chaudes, pauvres en nourriture, afin de se reproduire. Elles vivent sur leurs réserves de graisse accumulées durant l'été.
L'organisation sociale de la baleine est assez souple. Le plus souvent elle nage seule mais peut également rejoindre des groupes qui se forment provisoirement.