La distribution du grand dauphin, également appelé souffleur, est large car il est présent dans toutes les mers tempérées et tropicales du globe avec une prédilection pour les eaux chaudes dont la profondeur n'excède pas 30 m.
Animal social et solidaire, il vit en petits groupes familiaux souvent composés de 2 à 6 individus qui s'entraident dans la plupart des actes de la vie comme la mise bas, la défense contre un prédateur et la chasse : ils coopèrent pour encercler les bancs de poissons.
Le grand dauphin se nourrit essentiellement de poissons (sardines, anchois, harengs...) mais aussi occasionnellement de céphalopodes (calmars et sèches) et de crustacés.