Les planches botaniques présentées dans cette collection sont issues de l’ouvrage du botaniste allemand Carl Ignaz Leopold Kny (1841-1916), intitulé Botanische Wantafeln. Cette œuvre constituée de 120 affiches pédagogiques représentant la morphologie et l’anatomie des plantes à l’échelle microscopique, était accompagnée d’un livre du même titre, regroupant l’ensemble de leurs titres et légendes. Ces lithographies, colorées pour certaines à la main, furent publiées par l’éditeur Pary Verlag Berlin entre 1875 et 1911 et vendues à des fins éducatives. L’Université de Lille possède aujourd’hui 98 de ces planches ainsi que le livre qui y est associé.