Cliquez ici pour voir l'animation
Cette boîte sphérique métallique est composée d'une base et d'un couvercle de mêmes dimensions, s'imbriquant.
Des pilules, médicaments se présentant sous la forme de petites sphères de la consistance d'une pâte ferme, pesant quelques centigrammes et destinées à être avalées sans être mâchées, sont placées dans la boîte.
Par un mouvement circulaire, elles sont tournées rapidement afin d'être enrobées d'une feuille d'argent ou d'or.
Cette technique, utilisée par les apothicaires puis les pharmaciens pour masquer le mauvais goût des pilules, les rendre agréables à la vue et faciliter leur prise par le patient, remonterait au XVIIe siècle.
Cette boîte a été utilisée à la Faculté de médecine et de pharmacie de Lille à la fin du XIXe siècle pour argenter ou dorer les pilules.