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Ce bistouri laser est formé d'un tube laser de taille réduite fermé de part et d'autre par deux miroirs réfléchissants. Il s'agit d'un laser à CO2 qui émet dans la bande des 10 micromètres. Sa puissance est de 20 W en continu.
Il peut fonctionner en impulsions. Les arrivées de haute tension, de CO2 et de l'eau de refroidissement sont adjointes au laser.
La différence de potentiel est appliquée entre les miroirs, ce qui provoque l'émission de photons qui heurtent des atomes déjà excités réagissant en émettant des photons de même fréquence.
La lumière émise est maintenue dans le tube par les miroirs. Un des miroirs, au lieu de réfléchir toute la lumière, en laisse sortir une petite fraction. Un faisceau très fin de lumière laser extrêmement cohérente, presque monochromatique et très peu divergent est ainsi obtenu.
Ce laser à usage chirurgical a été créé entre 1980 et 1985 par le Professeur Jean Lemaire au laboratoire de spectrophotométrie hertzienne de Lille.
Jean Lemaire, physicien, a travaillé dans le domaine des lasers guide d'onde CO2. Ce prototype répond à un cahier des charges défini en 1980 pour un nouveau type de laser CO2 miniaturisé pour permettre la prise en main du tube laser par le médecin, impliquant ainsi la disparition du bras articulé nécessaire dans les lasers CO2 classiques déjà existants.
Il a été évalué au cours d'essais cliniques réalisés dans le cadre d'une procédure Transfert d'évaluation de prototype, qui a conclu que le laser répondait au cahier des charges et était nettement supérieur aux lasers CO2 classiques.
En 1985, la Société Optrolas a été fondée pour fabriquer et commercialiser ce laser, dont une trentaine d’exemplaires a été vendue jusqu'à la fermeture de la société en 1991.