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La pile à colonne de Volta se compose ici de neuf éléments formés chacun d'un disque de cuivre, d'un disque de drap imbibé d'une solution acide et d'un disque de zinc empilés sur une tige de verre fixée sur un socle circulaire en bois.
De part et d'autre des éléments, une pièce en forme de goutte permet d'y connecter des fils métalliques.
La pièce supérieure comporte l'inscription « Deyrolle ».
Le diamètre des disques est de 3,8cm et la hauteur de l'empilement de 7cm.
En fixant des fils métalliques aux pièces du bas et du haut et en les approchant à faible distance, une petite étincelle bleue et lumineuse jaillit.
La pile à colonne de Volta est ainsi la première pile électrique, inventée par Alessandro Volta, physicien italien, en 1800.
L'électrochimie (piles et accumulateurs) devient la première source du développement de l'électricité industrielle.
La force électromotrice de cette pile a une valeur d'environ un volt par élément.
Cette pile Volta a été utilisée dans l'enseignement de l'électricité à l'Institut de physique de la Faculté des sciences de Lille.