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Triode ayant la forme d’un fusible (tube de verre montré entre deux disques d’ébonite).
L’électronique est née avec les tubes à vide à cathode chaude (La diode est inventée par I.A. Fleming en 1904, la triode par Lee de Forest en 1907).
La cathode est formée d’un matériau libérant facilement des électrons quand il est chauffé.
Dans une diode, l’anode attire ces électrons si elle est positive par rapport à la cathode, il passe alors un courant. Si elle est négative, elle repousse les électrons, le tube est isolant. Par modulation de la tension d’anode on peut moduler ou démoduler un signal. Si la tension d’anode est alternative, le tube fonctionne en redresseur.
Dans une triode, l’anode est toujours positive. Entre l’anode et la cathode il y a une grille qui contrôle l’attraction des électrons par l’anode donc le courant dans le circuit anode-cathode. Le signal d’anode est très supérieur au signal de grille, la triode est un amplificateur.