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Deux disques de verre, l'un parfaitement plan, l'autre possédant une face sphérique à grand rayon de courbure sont pressés l'un contre l'autre. En les éclairant avec une source monochromatique on voit apparaître des anneaux d'interférence. Cela montre l'aspect ondulatoire de la lumière.
Quand le trajet du rayon lumineux réfracté en un point de la surface supérieure et le trajet du rayon réfléchi en ce point sur la surface inférieure: diffèrent d'un nombre impair de demi-longueurs d'onde ( ce point paraît noir), diffèrent d'un nombre pair de demi-longueurs d'onde (ce point paraît brillant).
Dans le premier cas les ondes sont en opposition de phase, dans le second elles sont en phase.
Les deux disques de verre sont en haut. Trois boutons permettent de régler l'horizontalité du disque plat supérieur. Le disque bombé est fixé en haut d'une grande plaque de laiton verticale. Par un système vis-écrou très démultiplié on agit sur le déplacement vertical de cette plaque, donc sur l'écart entre les disques.